En Apastepeque, un imaginero salvadoreño talla piezas religiosas, especialmente esculturas de Cristo, vírgenes y santos, destinadas a la devoción y la liturgia. Conoce su historia.
José Sabas Gómez cree firmemente que hay personas que pueden influir positivamente en el futuro de otros. Él lo ha vivido en carne propia. Recuerda que, cuando tenía cinco años, tuvo que mudarse de casa con sus padres por condiciones económicas. En su nuevo hogar, conoció al maestro Feliciano Urquilla, más conocido como Erasmo Rosales, un escultor apastepecano que marcaría su vida artística y le enseñaría lo que hoy es su profesión: la escultura.
En sus años de infancia, no pasaba por su mente que heredaría el talento de ese gran maestro, a quien veía con admiración elaborar verdaderas obras de arte. Sabas relata que, debido a las extensas jornadas laborales de sus padres, Rosales era quien lo cuidaba en su pequeño taller que estaba ubicado a la par de su hogar.
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“Me he dedicado al oficio formalmente desde hace 35 años, pero crecí a la par del maestro Erasmo Rosales, ya que yo llegué a su taller cuando tenía 5 años y aprendí todo esto. Don Erasmo fue un señor que como niño me cuidó y como joven me orientó”, afirma.
Gómez nació en el barrio El Calvario de Apastepeque, en San Vicente, y es el mayor de cinco hermanos. A sus 59 años y tras décadas dedicadas a este arte, recuerda con gratitud aquellos consejos y las innumerables horas que pasó junto a su maestro, quien le enseñó cada detalle de un oficio que lo ha llevado a ser reconocido a nivel internacional.
“El hecho de haber crecido a la par de un maestro y haber estado formalmente en su taller; de una u otra manera se me pegó su estilo; el cual no lo he querido cambiar, ya que es muy apegado al renacentista. Y obviamente, en el campo de la imaginería o el arte sacro, por lo general, uno debe trabajar un estilo que sea al gusto de la mayoría.Y como el estilo italiano y el español son de los mejores, me he apegado a ellos, porque acá se aplica el dicho ‘aquí sí se trabaja a nariz de santo’”, narra.
Destaca que en su formación académica tuvo un mayor acercamiento al mundo artístico, porque recibía clases de estética y manualidades. Por lo tanto, a sus 23 años, regresó al taller de Erasmo para poder trabajar con él. Ahí pasó durante seis años, tiempo en el que pulió sus dotes para el tallado y el pintado, lo que lo motivó a abrir su propio taller.
Hoy en día, pasa el tiempo en su propio taller, rodeado de trozos de madera, cinceles afilados, potentes motosierras, pinturas y pinceles, además de una larga lista de encargos que debe completar en fechas estipuladas. Algunos son esculturas meramente artísticas; otros, imágenes santas destinadas a diferentes iglesias católicas.
En sus inicios, Sabas era un artista multifacético, puesto que elaboraba altares, carrozas, pinturas y esculturas. También, asegura que uno de sus mayores orgullos fue formar en su taller a más de 17 estudiantes que aprendieron desde pintura hasta modelado y talla directa.
La imaginería religiosa
Según la Iglesia Católica, el arte sacro es una manifestación artística que busca expresar y glorificar la belleza de Dios a través de obras creadas por el ser humano, pero que, además, tiene un propósito espiritual y está intrínsecamente ligado a la adoración y a la fe.
Uno de los grandes talentos de Sabas es específicamente crear piezas religiosas para diversas iglesias de El Salvador. Sus finos y delicados detalles para construir y darle credibilidad a una imagen lo han llevado a ser uno de los máximos exponentes de este arte en el país. “Uno debe trabajar un estilo bonito que genere devoción y que fortalezca la fe dentro de las parroquias”, agrega.
En su taller ha esculpido vírgenes, cristos, santos patronos y piezas de procesión que hoy custodian parroquias de diversas zonas de El Salvador. Cada dedo, uña, brazos y rostros de estas imágenes santas han sido elaborados con extremo cuidado para dar un resultado final que roza la perfección.
“He trabajado imágenes como la de San Pedro que está en la fachada de la iglesia de San Pedro Nonualco y he trabajado piezas como, por ejemplo, la Virgen de las Victorias que está en la cúpula de la iglesia de Victoria. Estas son piezas de carácter monumental. También, hemos hecho piezas pequeñas en vaciado o ferrocemento”, declara.
Sin embargo, no solamente crea obras desde cero, también retoca, repara o pinta imágenes que personas le llevan desde diferentes partes del país. “La pieza viene dañada, se repara, se pinta y se retoca, y se va como nueva. A modo que la gente sienta que la pieza le llena de fe y le genera devoción”, sostiene.
En palabras del imaginero, la madera siempre ha sido su materia prima para crear las obras. Utiliza el cedro, el conacaste y el madre cacao, ya que son de las maderas más resistentes para este tipo de piezas. Aunque, también ha trabajado con resina, ferrocemento, mármol y piedra.
No obstante, destaca que “el material de cada escultura depende de las condiciones a las que estará expuesta o de acuerdo a las necesidades de la parroquia. Por ejemplo, si una imagen va a estar a la intemperie, entonces será ferrocemento o resinas, ya que son más resistentes a esas condiciones”.
Gómez pasa más de 12 horas trabajando en su taller en el que lo acompaña su hijo Miguel Ángel, quien ha decidido seguir el legado de su padre. Entre olores de aserrín, pintura fresca y el sonido de motosierras, padre e hijo esculpen, lijan, afinan y arreglan cada detalle de las piezas encargadas.
Por otro lado, el taller cuenta con la Musa, Galería y Museo, un espacio cultural para que los visitantes nacionales e internacionales puedan disfrutar de esculturas, pinturas e imaginería religiosa con detalles muy realistas.
“Hay esculturas en madera, en ferrocemento, pinturas, documentos históricos y otra serie de piezas que reflejan parte de mi historia. La casa cuenta con varios elementos que la gente puede conocer y disfrutar”, añade Gómez.
En la actualidad, Sabas posee el título de “Hijo Distinguido de Apastepeque”, pero no deja de soñar que algún día su lugar natal se transforme en un pueblo lleno de arte, cultura y tradiciones, ya que, a lo largo de la historia, muchos artistas locales han contribuido a que este pequeño distrito destaque a nivel nacional.
