Conoce Tenancingo, tierra de artesanos y «cuna de sombreros de palma»

Aunque es poco visitado por los turistas locales y extranjeros, este pueblo pintoresco es reconocido por ser la cuna de los sombreros de palma en El Salvador.

Tenancingo es un pequeño pueblo que suele pasar desapercibido en las rutas turísticas de El Salvador, pese a la riqueza histórica que custodia sus calles y casonas antiguas. Este destino se localiza a tan solo 49 kilómetros de San Salvador y es uno de los 11 distritos que conforman el municipio de Cuscatlán Sur.

Según el libro “El Salvador: historia de sus pueblos, villas y ciudades” (1957), de Jorge Lardé y Larín, este territorio fue habitado por pipiles en la época precolombina y su nombre en náhuat significa “lugar de murallitas” o “vallecitos”. El 14 de febrero de 1882 fue elevado a villa, categoría que conserva hasta la actualidad. Además, fue la cuna de Nicolás Espinoza, quien gobernó como jefe del Estado salvadoreño en 1835.

Recorrer este lugar es como viajar al pasado. Aquí aún existen calles empedradas, casas construidas con adobe y tejas, el ritmo de la vida es más lento, y algunos pobladores todavía mantienen vivo un oficio artesanal que por décadas le dio identidad a Tenancingo: la elaboración de sombreros de palma.

Antes de que el conflicto armado azotara a El Salvador en los años 80, este pueblo se caracterizaba por la producción de sombreros de palma. Un gran porcentaje de las familias se dedicaban a tejer y confeccionar a mano sombreros de diversos estilos, los cuales se distribuían en todo el territorio salvadoreño. 

Este oficio se había convertido en una de las principales fuentes económicas de la población. Sin embargo, los intensos años de la guerra civil provocaron que los habitantes abandonaran Tenancingo y, por ende, esta costumbre.

Para ese entonces, la guerra silenció a Tenancingo. Este lugar, llamado «la cuna de los sombreros de palma» se transformó en un «pueblo fantasma», abandonado por familias enteras que huyeron hacia refugios de localidades como Santa Cruz Michapa, Cojutepeque y San Martín.

Y aunque después de los Acuerdos de Paz de 1992, algunas familias retornaron al pueblo, este oficio no volvió a ser adoptado por todos, sino que quedó en manos de unas cuantas familias que asumieron la tarea de mantener viva la tradición.

En la actualidad, Vilma Angélica de Santiago, de 78 años, y Evelia Castillo, de 68 años, son de las pocas artesanas que aún se dedican a fabricar sombreros de palma en Tenancingo. Ambas aprendieron el oficio a muy corta edad gracias a sus familias y lo han sabido conservar con el paso de los años.

Sus pequeños talleres, ubicados dentro de sus hogares, se han convertido en unos de los lugares más visitados del pueblo. Turistas nacionales y extranjeros llegan con el objetivo de documentar el oficio y aprenderlo directamente de estas dos expertas.

Otros destinos para visitar

Según el guía local Jorge Escobar, aunque Tenancingo es conocido como “la cuna de los sombreros de palma”, también destaca por otros atractivos turísticos. Algunos de ellos son su imponente parroquia Santiago Apóstol, que data de 1717, y el parque central, los cuales están ubicados en el corazón del pueblo y son ideales para disfrutar de una tarde tranquila en familia, capturar hermosas fotografías y sumergirse en la cálida cotidianidad de su gente.

“Tenancingo es un pueblo sumamente tranquilo y es lo que más les gusta a las personas que lo visitan, ya que está alejado del ruido de la ciudad y el tráfico. Invito a los turistas a que lo conozcan, pues es un pueblo que necesita visitantes”, comenta Escobar.

Al caminar por las calles, se puede apreciar la arquitectura colonial de las casas, murales pintorescos que rinden homenaje a los artesanos locales y unas vistas panorámicas hacia el cerro de Guazapa, el volcán de San Salvador y el lago Suchitlán.

Los amantes del senderismo y la naturaleza también pueden realizar recorridos hacia sitios arqueológicos como las cuevas Sierpe, La Mira y La Campana. Además, pueden darse un delicioso chapuzón en la poza La Bruja y el río Quezalapa.

Las fiestas patronales se realizan en honor a Santiago Apóstol del 20 al 25 de julio. Durante esos días, los habitantes disfrutan de una serie de actividades artísticas, culturales y religiosas que la comuna prepara para chicos y grandes.

En resumen, Tenancingo es un destino hecho para el turista que busca un lugar tranquilo, con clima agradable, cultura, tradiciones e historias que se niegan a desaparecer. Quienes deseen visitarlo pueden abordar la ruta 114 en la terminal Plaza Amanecer o la 502 en Cojutepeque.