LAGEO es la empresa geotérmica de El Salvador encargada de la exploración, producción y generación de energía eléctrica a partir del calor de la Tierra. Es una de las principales operadoras de energía renovable del país.
LAGEO es una empresa estatal de El Salvador, adscrita a la Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa (CEL), y se ha posicionado como una de las principales generadoras de energía eléctrica del país a partir de recursos geotérmicos, es decir, del calor natural del interior de la Tierra. Actualmente cuenta con una capacidad instalada de 216.60 megavatios (MW) y aporta aproximadamente el 19.15% de la energía eléctrica nacional, a través de sus plantas ubicadas en Ahuachapán, Berlín y San Vicente.
Pero, ¿cómo se convierte ese calor del subsuelo en electricidad? La generación de energía geotérmica es un proceso que inicia muy por debajo de la superficie terrestre y que, a través de distintas etapas, permite transformar el vapor y el agua caliente en energía lista para su uso en hogares, industrias y servicios en todo el país. A continuación, te explicamos paso a paso cómo se aprovecha este recurso natural para producir electricidad de forma constante y sostenible.
LAGEO es la empresa geotérmica de El Salvador encargada de la exploración, producción y generación de energía eléctrica a partir del calor de la Tierra. Es una de las principales operadoras de energía renovable del país.
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- Todo comienza bajo la Tierra
El calor del interior terrestre, generalmente asociado a actividad volcánica, calienta el agua subterránea atrapada en rocas impermeables. Esto forma un reservorio geotérmico, donde se acumulan agua caliente y vapor a alta presión.
2. Presión y manifestaciones naturales
La presión dentro del reservorio permite que el vapor y el agua caliente asciendan naturalmente a la superficie, formando fumarolas y manantiales termales.
3. Perforación y extracción
Para aprovechar este recurso y generar energía eléctrica, LAGEO ha perforado pozos geotérmicos de más de 1,500 metros de profundidad en Ahuachapán. A través de ellos, extrae una mezcla de vapor y agua caliente, que es transportada por tuberías hacia la central geotérmica.
4. Separación del vapor
Una vez en superficie, la mezcla geotérmica pasa por separadores ciclónicos, donde el agua por su peso y densidad cae al fondo del recipiente y el vapor seco es conducido a través de la red de tuberías para ser concentrado en el colector de vapor.
5. Separador de humedad
Posteriormente, el vapor es conducido a un último filtro de agua y vapor llamado separador de humedad, cuya función es extraer el remanente de agua que pueda llevar el vapor antes de entrar en la turbina y hacer girar los álabes.
6. Generación de electricidad
El vapor seco ingresa a la central geotérmica y acciona la turbina, cuyo rotor gira a velocidades cercanas a las 3,600 revoluciones por minuto, transformando la energía térmica en energía eléctrica.
7.Condensación
El condensador se encarga de convertir el vapor de escape que sale de la turbina nuevamente en estado líquido (agua), lo que permite maximizar la eficiencia energética del proceso, aumentar la potencia de la turbina y facilitar la reinyección del fluido al subsuelo.
8. Transformación y distribución
La energía eléctrica producida sale del generador hacia un transformador donde de 13,800 voltios son convertidos a 115,000 voltios, que se entregan a las líneas de alta potencia del sistema eléctrico nacional para ser trasladados a las subestaciones de energía eléctrica. De ahí se abastece a hogares, industrias y servicios esenciales en el país.
9. Reinyección
El agua enfriada se reinyecta al subsuelo para recargar el reservorio geotérmico. Este proceso permite reutilizar el recurso y mantiene el equilibrio del sistema, haciendo de la geotermia una fuente de energía renovable.
¿Cuánta energía produce cada central?
Central Geotérmica Ahuachapán (95 MW)
Central Geotérmica Berlín (16.87 MW)
Central Geotérmica San Vicente (5 MW)
Dato curioso
La energía geotérmica aprovecha el calor natural de la Tierra para generar electricidad limpia, constante y sostenible.
Clave del modelo de LAGEO
Produce energía 24/7 los 365 días del año.
Genera el 19.15% de la energía eléctrica del país.
Utiliza recursos volcánicos.
Beneficia a más de un millón de personas en el país.
Ventajas de la energía geotérmica
Fuente de energía renovable, limpia, cíclica y sostenible
Disponibilidad continúa
Bajo impacto ambiental
Desarrollo local y creación de empleo
